História padelu: Od Mexika po svetové arény

Padel je šport s bohatou históriou, ktorá siaha až do roku 1962, keď ho v Acapulcu v Mexiku vytvoril Enrique Corcuera. Mal tradičný frontonový kurt, ktorý upravil pridaním stien po bokoch a siete uprostred, aby loptičky neodlietavali k susedom. Tak vznikla prvá verzia padelu s rozmermi približne 10 × 20 metrov, ktoré sa používajú dodnes ako oficiálna veľkosť kurtu. Corcuera tým položil základy športu, ktorý sa neskôr rozšíril do celého sveta.

Začiatky v Španielsku a rozmach v 80. a 90. rokoch

Princ Alfonso de Hohenlohe sa s padelom zoznámil počas dovolenky v Mexiku a po návrate do Španielska postavil prvé dva kurty v Marbelle (Marbella Club Hotel). Kurty prispôsobil miestnym podmienkam – namiesto pevných stien použil aj pletivo, ktoré sa stalo charakteristickým prvkom padelových ihrísk. V 80. rokoch sa v Španielsku konali známe „Pro-Am“ turnaje, kde spolu hrali profesionáli a známe osobnosti. Popularitu športu podporila účasť celebrít a médiá o tom pravidelne informovali, čím sa padel stal módnym športom medzi vyššou spoločnosťou. Súčasne sa šport dostal do Argentíny, kde si ho obľúbili bohatí turisti z Marbelly, a začali sa stavať prvé kurty v kluboch a na súkromných pozemkoch. V roku 1982 bolo v celej Argentíne menej než 12 kurtov, no už o niekoľko rokov sa padel stal masovým fenoménom. V Buenos Aires a ďalších mestách vyrástli desiatky kurtov, médiá prinášali správy o turnajoch a padel sa stal súčasťou spoločenského života. Pre viac informácií o profesionálnych arénach a kurtov doporučujeme náš článok Národné padelové centrum.

Vznik asociácií a zjednotenie pravidiel

V roku 1987 vznikla prvá oficiálna padelová organizácia na svete – Asociación Platense de Paddle (APPTAS) v Argentíne. Nasledujúci rok, 1988, bola založená Argentínska padelová asociácia (APA), ktorá nastavila pravidlá a ciele rozvoja športu. V roku 1991 vznikla Medzinárodná padelová federácia (FIP) v Madride, pričom jej prvým prezidentom sa stal Španiel Julio Alegría. Vďaka tomu sa podarilo zjednotiť pravidlá medzi Španielskom a Argentínou, keďže dovtedy sa líšil spôsob podania, konštrukcia kurtov aj povrch hracej plochy. Pre záujemcov o benefity padelu na zdravie odporúčame článok Padel a zdravie.

Technologické inovácie a prvé majstrovstvá sveta

Koncom 80. rokov argentínsky tréner Jorge Galeotti predstavil prenosný sklenený kurt „Crystal Palace“, ktorý umožnil divákom sledovať hru zo všetkých strán. Tento inovovaný dizajn podporil televízne prenosy a masové turnaje. Rovnako sa vyvíjali aj rakety – od drevených po moderné kompozitné materiály ako karbón či kevlar, ktoré zlepšili ľahkosť, pevnosť a rýchlosť úderov. V roku 1992 sa konali prvé Majstrovstvá sveta v Seville, kde Argentína získala víťazstvo v mužskej aj ženskej kategórii. O dva roky neskôr hostila šampionát Mendoza v Argentíne a odvtedy sa turnaje konajú každé dva roky, pričom dominujú Argentína a Španielsko.

Rozšírenie padelu do sveta a profesionalizácia

Padel sa postupne rozšíril do Južnej Ameriky (Uruguaj, Čile, Brazília), Európy (Francúzsko, Taliansko, Portugalsko, Belgicko), ako aj do USA a Kanady. V 90. rokoch patrili Argentína a Španielsko medzi hlavné centrá športu, pričom v Argentíne sa padel stal druhým najpopulárnejším športom po futbale. Po roku 2000 sa konali ďalšie svetové šampionáty – Francúzsko 2000, Mexiko 2002, Argentína 2004, Kanada 2008, Mexiko 2010, Španielsko 2014 a Portugalsko 2016. Zároveň vznikli profesionálne ligy, najvýznamnejšou je World Padel Tour (WPT), ktorá od roku 2013 funguje pod záštitou FIP, zabezpečujúc oficiálny rebríček hráčov a prestížne turnaje po celom svete.

Súčasnosť a globálna popularita

Dnes je padel jedným z najrýchlejšie rastúcich športov na svete. Jeho popularita stojí na inkluzívnosti, jednoduchosti a spoločenskej atmosfére – hrajú ho muži, ženy, deti aj seniori, a často sa hrá vo štvorici, čo podporuje interakciu medzi hráčmi. Najväčšie centrá zostávajú Španielsko a Argentína, no rýchlo rastie aj v Taliansku, Francúzsku, Škandinávii, USA a na Blízkom východe. Moderné arény a turnaje lákajú tisíce divákov a padel sa etabloval aj ako profesionálna kariéra pre hráčov a hráčky. Pre zaujímavosti o údržbe a prevádzke kurtov odporúčame článok Údržba padelových kurtov.